Международный День памяти людей, умерших от СПИДа, традиционно проводится во всем мире в третье воскресенье мая. Это делается с целью привлечения внимания мировой общественности к проблемам больных СПИДом и людей, живущих с ВИЧ, а также к распространению этого заболевания в мире. Впервые Всемирный день памяти жертв СПИДа отметили в американском Сан-Франциско в 1983 году. Согласно статистке Всемирной организации здравоохранения, на планете живет более 36 миллионов человек, инфицированных вирусом иммунодефицита человека. Около 35 тысяч человек умерли от сопутствующих СПИДу болезней. Более 35 лет человечество знает о существовании ВИЧ-инфекции, знает основные пути заражения, но, к сожалению, каждый год количество вновь выявленных людей, инфицированных ВИЧ, увеличивается.
Более 19 тысяч человек с установленным диагнозом ВИЧ-инфекция сегодня живет в Беларуси. В последние годы происходит смещение заражения ВИЧ-инфекцией в старшие возрастные группы (35 лет и старше). Если в 2000 году на 100 тысяч 35-39-летнего населения регистрировались 2,6 новых случая ВИЧ-инфекции, в 2010 году – 23,5, то в 2017 году – более 78,1 случаев на 100 тысяч населения данной возрастной группы. По сравнению с 2000 годом выявляемость ВИЧ-инфекции в возрастной группе 30-34 года возросла в 7,9 раз, в группе 35-39 лет – в 27 раз. Сегодня чаще всего ВИЧ-инфекция выявляется в возрастной группе 30-34 года (22%) и 35-39 лет (22%) и 40-44 года (14,5%).
В основном инфицирование происходит половым путем. Активизация полового пути передачи ВИЧ-инфекции на протяжении ряда последних лет свидетельствует о том, что люди либо не знают о мерах профилактики инфекции, либо пренебрегают ими, полагая, что ВИЧ-инфекция имеет отношение только к определенным группам населения, с которыми человек себя не соотносит. На современном этапе важной составляющей профилактических вмешательств является своевременное тестирование и раннее выявление вируса. С этой целью в стране активно проводится кампания по привлечению к тестированию и самотестированию на ВИЧ.
Традиционно в Международный День памяти людей, умерших от СПИДа, проводятся тематические акции, флеш-мобы, различные, в том числе, благотворительные мероприятия, в храмах проходят поминальные богослужения.